في العام 1998 سقطت الأستاذة الجامعية “بلوما لينون” على مفترق طريق وماتت. تصل إلى أحد زملاء بلوما في العمل نسخة من رواية خط الظل لجوزيف كونراد، مزينة ب إهداء غامض، وعلى حواف غلافها قشور أسمنتية، فيبدأ تحقيقاً يأخذه في رحلة من كامبريدج إلى أوروغواي بحثاً عن هوية ومصير أحد عشاق…